AI 사용에 따른 미국대학의 최근 SAT 요건의 변화
생성형 AI가 일상이 되면서 미국 대학 입시에서도 "지원서를 정말 학생 본인이 썼는가"라는 질문이 커졌습니다. 그 사이 하버드·예일·MIT·스탠퍼드 같은 최상위권 대학이 코로나 때 내려놓았던 SAT·ACT 필수 요건을 잇달아 되살렸고, 일부 대학은 에세이를 줄이거나 에세이를 점수로 매기지 않기로 했습니다.
이 글에서는 2026년 11월 기준으로 ① 최상위권 대학의 SAT 요건이 어떻게 바뀌었는지, ② AI 때문에 실제로 바뀐 것은 무엇인지, ③ 그럼에도 대부분의 미국 대학은 왜 바뀌지 않았는지를 대학 공식 발표와 통계로 정리했습니다.
한눈에 보기
- 최상위권은 "시험 필수"로 돌아갔습니다. 아이비리그 8곳 중 6곳이 이미 SAT·ACT 점수를 요구하고, 프린스턴대와 컬럼비아대도 2028년 가을 입학생부터 요구합니다.
- AI의 영향은 시험보다 에세이 쪽에서 더 뚜렷합니다. 듀크대는 에세이에 점수를 매기지 않기로 했고, 튤레인대는 AI 우려를 한 이유로 학교별 에세이를 멈췄습니다. 공통지원서(Common App)와 여러 대학은 AI가 쓴 글을 부정행위로 봅니다.
- 그러나 이는 최상위권 일부의 이야기입니다. 2027년 가을 입학 기준 미국 4년제 대학의 92.6%는 여전히 시험 점수를 요구하지 않습니다. 럿거스대·스토니브룩대·애리조나주립대 같은 중상위권 대학의 입학 요건은 그대로입니다.
1. 최상위권 대학: SAT·ACT가 다시 "필수"로
코로나로 시험장이 닫힌 2020년, 미국 대학 대부분은 시험 점수를 내지 않아도 되는 테스트 옵셔널(Test Optional)로 바꿨습니다. 그런데 2022년 MIT를 시작으로 최상위권 대학들이 하나씩 필수 요건을 되살리고 있습니다.
| 대학 | 발표 | SAT·ACT 필수 적용 |
|---|---|---|
| MIT | 2022년 3월 | 2023년 가을 입학생부터 |
| 다트머스대 | 2024년 2월 | 2025년 가을 입학생부터 |
| 예일대 | 2024년 2월 2026년 5월 | 2025년 가을 입학생부터 필수(AP·IB 점수도 인정) → 2026-27 지원부터 SAT·ACT만 인정 |
| 브라운대 | 2024년 3월 | 2025년 가을 입학생부터 |
| 하버드대 | 2024년 4월 | 2025년 가을 입학생부터 |
| 칼텍 | 2024년 4월 | 2025년 가을 입학생부터 |
| 코넬대 | 2024년 4월 | 2026년 가을 입학생부터 |
| 스탠퍼드대 | 2024년 6월 | 2026년 가을 입학생부터 |
| 존스홉킨스대 | 2024년 8월 | 2026년 가을 입학생부터 |
| 펜실베이니아대 | 2025년 2월 | 2026년 가을 입학생부터 |
| 프린스턴대 | 2025년 10월 | 2028년 가을 입학생부터 (2027년 가을 입학까지는 선택) |
| 컬럼비아대 | 2026년 6월 | 2028년 가을 입학생부터 (2027년 가을 입학까지는 선택) |
| 밴더빌트대 | 2026년 7월 | 2029년 가을 입학생부터 |
| 노터데임대 | 2026년 9월 | 2028년 가을 입학생부터 |
가을 입학생 기준. 예: "2025년 가을 입학생부터"는 2024년 가을~겨울에 지원한 학생부터라는 뜻입니다. 자료: 각 대학 발표, Compass Education Group 정리(2026년 11월 확인)
대학들이 밝힌 이유는 비슷합니다. MIT는 자체 연구에서 SAT·ACT 점수가 MIT에서 잘 해낼 학생을 가려내는 데 실제로 도움이 됐다고 설명했습니다. 프린스턴대는 테스트 옵셔널 5년 동안의 자료를 검토한 결과 점수를 낸 학생의 학업 성과가 더 좋았다고 밝혔고, 컬럼비아대도 여러 해에 걸친 교수진 검토 끝에 시험 점수가 학생의 성공 가능성을 보여 주는 유용한 지표라고 결론 내렸습니다. 펜실베이니아대는 점수를 낼지 말지 고민하는 지원자의 불확실성을 없애겠다고 했습니다.
즉 대학들이 공식 이유로 "AI"를 직접 든 경우는 드뭅니다. 다만 AI로 에세이의 신뢰가 흔들리는 상황에서, 감독 아래 같은 조건으로 치르는 시험의 가치가 상대적으로 커졌다는 점은 분명합니다. 공통지원서 자료를 보면 2025-26 시즌에 시험 점수를 낸 지원자는 전년보다 11% 늘고, 내지 않은 지원자는 5% 줄어 점수를 낸 지원자가 더 많아졌습니다.
2. AI 때문에 실제로 바뀐 것: 에세이의 무게
AI가 입시에 준 영향은 SAT 요건보다 에세이에서 더 직접적으로 나타났습니다.
에세이를 점수로 매기지 않거나 줄이는 대학
- 듀크대는 2023-24 입시부터 에세이(그리고 시험 점수)에 숫자 점수를 매기지 않습니다. 입학처장 크리스토프 구텐태그는 생성형 AI와 입시 컨설턴트 이용이 늘어난 것을 이유로 들었습니다. 에세이는 지금도 읽지만, 숫자 평가는 학업 과정·성적·활동·추천서 네 항목에만 매깁니다.
- 튤레인대는 "Why Tulane?" 에세이를 멈췄습니다. 학교 대변인은 AI가 쓴 에세이에 대한 우려가 분명히 한 요인이었다고 말했습니다(뉴욕타임스, 2026년 8월).
- 같은 기사에 따르면 조지아대·코넬대·버지니아대·텍사스크리스천대(TCU)도 에세이 요구를 줄였고, 워싱턴대(세인트루이스)는 선택 에세이를 없애고 있습니다. 다만 이 학교들은 지원 절차를 단순하게 하려는 이유를 더 크게 들었습니다.
AI 사용 규정이 생겼습니다
- 공통지원서(Common App)는 부정행위 규정에 "AI 플랫폼·기술·알고리즘이 만든 실질적인 내용이나 결과물을 자기 글처럼 내는 것"을 넣었습니다. 공통지원서로 지원하는 대학 모두에 해당합니다.
- 브라운대는 지원서 내용에 AI를 쓰는 것을 어떤 경우에도 허용하지 않습니다. 맞춤법·문법 검토만 예외입니다.
- 펜실베이니아대는 2026-27 지원부터 지원자가 자기 자료가 "본인이 쓴, 사실이고 정직한 것"임을 확인하게 했고, AI 도구가 답을 만들었다면 이 확인을 어긴 것으로 본다고 안내합니다.
- 노터데임대처럼 짧은 영상(미국 고교생은 Glimpse, 국제학생은 InitialView)을 선택 자료로 받는 학교도 있습니다. 학교가 AI 대책이라고 밝힌 것은 아니지만, 지원자를 직접 보고 듣는 자료를 받는 흐름으로 볼 수 있습니다.
시험 자체도 바뀌었습니다
- SAT는 2023년 3월(미국 밖)과 2024년 3월(미국)부터 디지털 시험으로 바뀌었습니다.
- ACT는 2025년(온라인 4월, 종이·해외 9월)부터 과학 영역을 선택으로 바꾸고 문항 수와 시간을 줄였습니다. 종합 점수는 영어·수학·읽기 세 영역으로 냅니다.
3. 그러나 대부분의 미국 대학은 바뀌지 않았습니다
뉴스에는 "SAT가 돌아왔다"는 소식이 많지만, 숫자로 보면 이야기가 다릅니다. 시험 정책을 조사하는 비영리단체 FairTest가 2026년 8월에 낸 집계에 따르면, 2027년 가을 입학 기준 미국 4년제 대학 2,182곳 중 2,021곳(92.6%)이 시험 점수를 요구하지 않습니다. 시험을 요구하는 대학은 161곳으로, 1년 전(160곳)보다 단 1곳 늘었습니다.
| 구분 | 학교 수 | 점수 선택 | 점수 필수 | 선택 비율 |
|---|---|---|---|---|
| 미국 4년제 대학 전체 | 2,182 | 2,021 | 161 | 92.6% |
| U.S. News 100위 안에 든 적이 있는 대학 | 262 | 233 | 29 | 88.9% |
| 주 대표 주립대(플래그십) | 52 | 46 | 6 | 88.5% |
| 합격률 30% 미만 대학 | 104 | 84 | 20 | 80.8% |
| 아이비플러스 12곳 | 12 | 4 | 8 | 33.3% |
2027년 가을 입학 기준, 정책이 확인된 학교. "점수 선택"에는 점수를 아예 보지 않는 학교(테스트 프리)도 포함됩니다. 아이비플러스는 아이비리그 8곳과 MIT·스탠퍼드대·시카고대·듀크대. 자료: FairTest(2026년 8월)
표에서 보듯 시험을 다시 요구하는 흐름은 아이비플러스(아이비리그와 MIT·스탠퍼드·시카고대·듀크대 등 12곳)처럼 합격률이 매우 낮은 극소수 대학에 몰려 있습니다. FairTest는 이 학교들이 지원자 대부분이 최상위 내신을 가진 아주 특수한 경우라서, 다른 대부분의 대학과 비교하기 어렵다고 설명합니다.
캘리포니아대(UC)와 캘리포니아주립대(CSU)는 지금도 시험 점수를 아예 보지 않고, 뉴욕·일리노이·미시간·워싱턴 등 대부분 주의 주립대 체계도 테스트 옵셔널을 유지하고 있습니다.
중상위권 대학의 입학 요건은 그대로입니다
- 럿거스대학교(뉴저지): 2027년까지 테스트 옵셔널을 유지합니다. 뉴브런즈윅·캠던 캠퍼스는 점수 제출이 선택이고, 뉴어크 캠퍼스는 대부분 지원자의 점수를 보지 않습니다(테스트 블라인드). 의대 연계 과정 등 일부 과정만 점수가 필요합니다.
- 스토니브룩대학교(뉴욕주립대): 2027년 입학 모집 안내에서 테스트 옵셔널이라고 밝히고 있습니다. 학업 기록과 과목 수준, 활동·리더십 등을 함께 보는 종합 평가를 합니다.
- 애리조나주립대학교: SAT·ACT 점수가 입학에 필요하지 않습니다. 필수 과목을 이수하고 ① 고교 석차 상위 25%, ② 필수 과목 GPA 3.00 이상(비가중), ③ ACT 24점·SAT 1180점 이상(애리조나주 밖 학생 기준) 중 하나만 충족하면 됩니다.
물론 예외도 있습니다. UT오스틴(2025년 가을 입학부터)과 오하이오주립대(2026년 입시부터)처럼 점수를 다시 요구하는 대형 주립대도 있고, 주 정책으로 시험을 요구하는 주도 있습니다. 지원 전에 학교별 최신 요건을 꼭 확인해야 합니다. 그래도 FairTest 집계로 주 대표 주립대 52곳 중 시험을 요구하는 곳은 6곳뿐입니다.
또 하나 주의할 점이 있습니다. 테스트 옵셔널은 SAT·ACT가 선택이라는 뜻이지, 영어 성적이 면제된다는 뜻이 아닙니다. 스토니브룩대·럿거스대 모두 영어권이 아닌 나라에서 공부한 국제학생에게 TOEFL·IELTS·Duolingo 같은 영어 성적을 따로 요구합니다.
4. 한국 학생은 어떻게 준비해야 할까요
최상위권 대학을 목표로 한다면
- SAT 또는 ACT를 반드시 준비하세요. 2026-27 지원 기준으로 하버드대·예일대·MIT·스탠퍼드대 등은 이미 필수이고, 2028년 가을 입학부터는 아이비리그 8곳 모두 필수입니다.
- 에세이는 AI로 다듬은 매끈한 글보다 본인만 쓸 수 있는 경험과 생각이 담긴 글이 중요합니다. 학교마다 AI 사용 규정이 다르니 지원 전 각 학교 규정을 확인하세요.
중상위권 대학을 목표로 한다면
- 대부분 학교가 점수 없이도 지원할 수 있습니다. SAT보다 고교 내신(GPA), 필수 과목 이수, 영어 성적이 합격을 좌우합니다.
- 좋은 점수가 있다면 내는 것이 도움이 될 수 있습니다. 럿거스대는 제출한 점수를 추가 자료로 보고, 애리조나주립대는 과목 배치 등에 점수를 씁니다.
해연유학원의 의견
최근의 "SAT 부활"은 지원자 대부분이 최상위 내신을 가진 극소수 명문대가 학생을 더 정확하게 가려내려는 변화입니다. AI로 에세이를 쉽게 다듬을 수 있게 되면서 이 학교들은 감독 아래 치른 시험이나 고교 성적처럼 확인할 수 있는 자료를 더 중요하게 보는 쪽으로 움직이고 있습니다. 하지만 미국 대학의 90% 이상은 여전히 시험 점수 없이 지원할 수 있고, 중상위권 대학의 입학 요건은 거의 그대로입니다. 그래서 "SAT가 다시 필수가 됐다"는 뉴스에 막연히 불안해하기보다는, 목표 대학군을 먼저 정하고 그에 맞춰 준비하시기를 권합니다. 최상위권을 노린다면 SAT 계획을 일찍 세우고, 그 밖의 대학이 목표라면 내신 관리와 영어 성적, 그리고 학생 본인의 이야기를 담은 지원서에 시간을 쓰는 것이 훨씬 효과적입니다.
미국대학 진학 상담
해연유학원 홈페이지의 미국 대학 정보에서 학교별 정보를 확인하실 수 있습니다. 목표 대학군 정하기, 시험 준비 여부, 지원 전략은 대학 진학 컨설팅을 참고하시거나 상담 신청을 남겨 주세요.
참고 자료
- FairTest, Overwhelming Majority of U.S. Colleges Remain ACT/SAT-Optional or Free for Fall 2027 (2026년 8월)
- Compass Education Group, Testing Policies in the Spotlight (대학별 발표일·적용 시기)
- Princeton University, Standardized Testing Policy Beginning With 2027-28 Admission Cycle
- Higher Ed Dive, Columbia reinstates SAT, ACT requirements for 2027-28
- Yale University, Standardized Testing
- MIT Admissions, We are reinstating our SAT/ACT requirement for future admissions cycles (2022년 3월)
- Common App, End-of-season report 2025–2026 (2026년 8월)
- The Duke Chronicle, Duke admissions changes numerical rating (2024년 2월)
- The New York Times(GV Wire 게재), Applying to College? Tests Are In, Essays Are Out (2026년 8월)
- Brown University, Integrity in the Application Process
- The Daily Pennsylvanian, Penn AI admissions statement (2026년 8월)
- University of Notre Dame, Application Components and Guidance
- College Board, Digital SAT
- ACT, The Enhanced ACT Explained
- Rutgers University, Test-Optional Policy
- Stony Brook University, International First-Year Students
- Arizona State University, First-year admission requirements
※ 2026년 11월 12일에 확인한 내용입니다. 대학의 시험 정책은 해마다 바뀔 수 있으니 지원 전 각 학교 입학처 안내를 다시 확인해 주세요.
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