University of Washington 워싱턴 대학교(유덥)

워싱턴 대학교는 시애틀과 타코마, 그리고 보셀에 캠퍼스가 위치하고 있지만 보통 워싱턴 대학이라고 하면 시애틀에 있는 본교를 지칭합니다. 약칭은 UW로 쓰고, 좀더 편하게 유덥(u-dub)이라고 부르기도 합니다. 같은 워싱턴주에 있는 워싱턴 주립대학교(Washington State University, WSU) 와 혼동하기 쉬우니 주의하는 것이 좋습니다.

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워싱턴 대학교의 재미있는 점이 한 가지 있는데요, 학교의 상징색은 보라색과 황금색이며, 학교 마스코트가 허스키 강아지라고 합니다. 실제 살아있는 시베리안 허스키 마스코트도 있다고 하네요^^ 이름은 Dubs 라고 하는데, 귀여운 외모 덕분에 학생들 사이에서 인기가 매우 좋다고 하네요.

워싱턴 대학교는 150년이 넘는 역사를 가지고 있는 서북미에서 가장 오래된 대학으로, 1861년에 워싱턴 준주 대학교라는 이름을 가지고 30명의 학생들로 시애틀 다운타운에서 개교하였습니다. 처음 몇년은 재정 부족 등의 문제가 심했지만, 지역의 인구가 불어남에 따라 1889년 워싱턴 주가 설립될 즈음에 워싱턴 대학교로 교명을 바꾸고 제대로 된 대학으로 점차 성장하기 시작했습니다. 1895년에는 캠퍼스를 지금의 University District 라고 불리는 도시 외곽 쪽으로 이전했으며, 두 차례의 세계대전 이후의 호황 시절 동안 급격히 성장하여 오늘날에 이르게 되었다고 하네요.

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워싱턴 대학교는 2023년 기준으로 U.S. News & World Report 에서 미국 랭킹 40위와 세계 랭킹 6위, THE 세계 대학 랭킹 25위를 등 우수한 순위를 기록했습니다. 미국 랭킹과 세계 랭킹은 평가 기준의 차이가 있는데요, 아무래도 미국 내 학부 중심의 평판보다는 대학교의 전반적인 연구 성과가 중요시되는 세계 랭킹에서 더 높은 순위를 차지한 모습을 볼 수 있습니다. 또한 미국 상위 연구대학 순위인 'Top American Research Universities' 에서 2017년 기준 미국 내 대학 중 11위를, 공립대학 중에서는 3위를 기록했습니다. 풍족한 연구기금과 갈수록 높아지는 학문적 수준 덕분에 매년 크게 성장하고 있는 주립대학이라고 보시면 됩니다. 유명한 대학원 프로그램으로는 의치대, 간호대, 공대, 컴퓨터 과학/공학 등이 있습니다. 여담이지만 봄에 만개하는 벚꽃과 고딕 양식의 궁궐같은 디자인 덕분에 가장 아름다운 캠퍼스 1위로 뽑힌적도 있다고 합니다.

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워싱턴대학교의 Paul G. Allen School of Computer Science and Engineering 은 스탠퍼드 대학교, MIT, 카네기 멜런 대학교, UC 버클리와 함께 컴퓨터과학 분야에서 미국 탑 5를 이루고 있으며, 2021년 기준 Best Undergraduate Computer Science Programs Rankings에서 Computer Science 학부 순위 5위를 기록했네요. 또한, 2016년 기준 인공지능학 (5위), 통계학 (3위), 그리고 정보학 (3위) 등 IT분야에서는 선두를 달리고 있습니다. 시애틀이라는 도시 자체가 미국에서 실리콘 밸리 다음으로 큰 IT 허브이기 때문에 학생들에게 정말 좋을 것 같습니다. 특히 아마존과 마이크로소프트는 컴퓨터 과학 및 컴퓨터 공학 졸업생들을 호시탐탐 노리고 있다고 합니다. 요즘 각광받고 있는 휴먼 컴퓨터 인터랙션 (HCI) 분야도 카네기 멜런 대학교, 조지아 공과대학교와 함께 삼자구도를 이루고 있습니다.

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워싱턴 대학교의 의과대학은 진료 분야에서 전미 1위, 연구 분야에서 전미 7위로 매우 우수한 의대를 보유하고 있습니다. 뿐만 아니라 약대는 7위, 간호대학은 6위, 보건대학은 7위입니다. 생명공학과 (Bioengineering) 의 경우는 동일계열 대학원 연구분야 랭킹에서 미국 내 Top 10에 속하는데요, 생체소재 연구 (Biomaterials) 분야에서 전통적으로 강세를 보이며, 관련 커뮤니티도 크고, 연구시설 및 리소스가 잘 갖추어져 있으며, 연관된 활동 및 행사도 풍부해서 공학계열 연구자 및 학생들 중심으로 명성이 높다고 합니다.

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그 외에도 교육학이 14위, 응용수학이 13위를 기록한 적이 있을 정도로 명성이 있는 편이고, U.S. News 에서 공식 집계되진 않았지만 산림학과 역시 전통적인 강호로 알려져있는데요, 워싱턴 주의 별칭이 "Evergreen State" 일 정도로 상록수림이 많을 뿐만 아니라 임업이 미국 북서부에서는 매우 중요한 산업이기 때문이라고 하네요.

워싱턴 대학교는 아름다운 캠퍼스로도 유명한데요, 캠퍼스 넓이는 2.87km2 로, 건물과 조경이 무척 아름답기로 유명합니다. 특히 고딕성당같은 웅장한 수잘로 도서관이 명물인데요, 캠퍼스 중심부의 쿼드 건물들도 고딕 양식으로 지어졌으며, 봄에는 이곳에 벚꽃이 만개하여 관광객도 굉장히 많이 방문한다고 합니다. 또, 캠퍼스 중앙부에 있는 레이니어 비스타는 워싱턴의 지붕이라 불리는 레이니어 산(Mt. Rainier)이 정면에 펼처지는 장관으로 쿼드 건물 만큼 유명합니다. 캠퍼스 남쪽은 거의 끝에서 끝까지 의대가 차지하고 있는데, 전부 한 개의 건물이라고 하네요. 20여개의 동으로 이루어져 있으며 53만 평방미터(약 16만평) 규모로 단일 대학 건물로서는 세계 최대입니다.

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워싱턴 대학교는 상당히 리버럴한 분위기로도 유명하며, Competitive Major 시스템 때문에 입학을 원하는 과가 인기가 많은 과라면 경쟁이 상당히 치열하다. 이 시스템 덕분에 원하는 과에 합격 못하는 경우도 대다수며, 이공계에서는 Computer Science, 인문계에서는 Business 전공이 특히 경쟁이 심하다고 합니다.